刘建军，中国人民大学马克思主义学院教授、博士生导师，国务院特殊津贴获得者，全国宣传文化领域“四个一批”人才和教育部新世纪优秀人才支持计划入选者，国家基础教育课程教材专家工作委员会委员。

  人们对信仰的需要及其满足既不能被取消，也不能被替代；富足的物质生活当然是人生的极大满足，但不能替代信仰及其价值。

  人有各种各样的需要，比如吃穿住行、感情生活以及社会交往。然而，信仰也是人的一种需要，而且是一种根本性的需要。

  从社会层面上说，现在为什么“信仰”的话题这样热？就是由于社会的需要，由于出现了信仰的问题，即社会需要信仰而人们又缺少了信仰。通常，当人们需要某种东西而又缺少这种东西的时候，这种东西才成为问题。现在信仰成了社会问题，就是因为很多人没有了信仰。

  对于近些年来社会上出现的许多不讲道德的现象，人们议论纷纷，认为这是由于社会中缺少了信仰。这说明信仰是社会的一种需要。为了社会的生存、稳定、和谐和发展，不能没有信仰，尤其是共同的信仰。

  社会对信仰的需要，归根到底还是个人对信仰的需要，是人生的信仰需要。现实生活中，人人都有对信仰的需要，只是有人找到了自己的信仰，有人没有找到而已。而人之所以寻找安身立命的东西，就是由于心内的需要。当然，有一些没有信仰的人，他们并不是没有找到自己的信仰，而是根本就没有去寻找，或不想寻找。但这并不意味着他们不需要信仰，或者没有对于信仰的需要，而只是说明他们还没有明确意识到或强烈体验到自己的这种需要。换句话说，他们的信仰需要暂时被别的东西遮蔽了。

  可见，人们对信仰的需要有其特殊性。它作为一种比较抽象或比较高级的精神层面的需要，并不像那些吃喝之类生理上的具体需要那样易于为人们所感受到，特别是当人们身处喧嚣的世俗生活中时，往往听不到自己内心深处的声音。但是，一旦把世俗的喧嚣暂时区隔开来，有一种扪心自问的场合或情景时，就比较容易感受到这种需要。显然，在这些场合人们易于受到一定信仰的感染。

  信仰的需要是一种与人的生存根基联在一起的根本性需要。人们的信仰当然是后天形成和确立起来的，但人们对信仰的需要却具有先天的性质。这里的“先天”并不具神秘意义，它不过是说，只要是人，都或多或少具有这种需要。这是人类在千万年漫长历史中形成的需要。

  那么，这究竟是一种怎样的需要？它包含哪些内容？

  从需要的角度去看待信仰，揭示出信仰需要的内容，这还是一个新课题，但它与一个老课题是相通的，即“信仰在人生中的作用”。对信仰需要的研究和对信仰作用的研究可以结合起来。正因为人具有对信仰的需要，所以信仰才能在人生中起到重要作用。反过来说，信仰在人生中起到了哪些作用，大体上也可以说是它满足了人们的哪些需要。于是，信仰的需要就展开为信仰的作用，我们通过信仰的作用就理解了信仰的需要。

  但是，这里有一种复杂的情况，即信仰在现实中表现为一种综合性的社会现象，它对人们需要的满足是多方面的。因而，在某种信仰体系对人的需要的满足中，有些是不一定只有用信仰来满足的，比如社会交往的需要，它也可以用其他的方式来满足。把这些需要排除之后，还有一些需要，它们只有通过获得某种信仰才能得到满足，而不能从其他东西得到替代的满足。严格说来，只有这些特定的需要，才是真正的信仰需要。

  这种信仰需要包括三个方面的内容：一是了解周围世界并对自己进行定位的需要。这其实就是对于世界观的需要，而世界观则是信仰的基础性内容，任何信仰体系都具有世界观内涵。二是自我确认并追求人生意义的需要。人生活在世界上，需要自我确认，寻找自己人生的意义和价值。这其实就是一种安身立命或安心立命的需要。三是靠某种伟大的力量以克服自己生命的有限性，并力图超越有限而体验无限的归宿性需要。像世界上的任何事物一样，人也是一种有限性存在，但与其他事物不同的是，人对自己的有限性有着意识和感受，有一种超越自己有限生命以融入无限之中的意向。这是一种突出的信仰意向。以前人们曾根据这种情况来论证人归依神灵的必要性。其实，人的这种超越意向，既可能导向宗教，但也并不一定导向宗教。雷锋所说“要把有限的生命投入到无限的为人民服务之中去”，就体现了这种信仰的意向。

  人们对信仰的需要及其满足既不能被取消，也不能被替代。富足的物质生活当然是人生的极大满足，特别是对长期处于贫困状态的中国人而言，怎样高估现在所达到的物质生活水平的意义都不过分。但是，再富足的物质生活，也不能替代信仰及其价值。从物质享受中得到的快乐和意义感是有限的、不可持续的。只有精神生活才能提供不绝的生活意义和长久的快乐。但精神生活也十分广泛，并不是所有的精神生活和追求都具有信仰的意义。亲情生活、学习知识、欣赏艺术等，都是高度的追求和享受，但也不能代替信仰。因为信仰更根本、更深刻