终身教育理念打破了教育仅限于学校和青少年阶段的传统观念，要求树立终身学习、终身接受教育的现代观念，其核心是立足于经济社会发展要求，为人们终身学习提供适当的教育，使人们的潜能得以发挥、素质得到提升。终身教育理念具有以下特征。

　　时间上的持续性。终身教育理念反对以往阶段性、有限的学习，提倡“时时要学习”；认为学习应伴随着人的一生，人们从幼儿到老年的整个阶段都需要不断接受教育。

　　空间上的整体性。终身教育理念主张“处处皆教育”，认为教育包括学校、家庭和社会等不同场所的教育，应充分利用各个场所、各种形式开展教育，促使人们学习进步。

　　教育目标的人文性。终身教育的最终目标是促进人的全面发展。为此，终身教育理念主张培养个人学习的自主性和能动性，提升其独立解决问题的能力，同时允许个人进行多样化的选择，促进教育方式和学习方式的个性化发展。

　　教育对象的广泛性。终身教育理念提倡“人人受教育”，坚持教育均等化原则，主张受教育对象包括全体社会成员，不受性别、职业、种族、地域等限制。

　　教育内容和形式的多样性。终身教育理念主张摒弃刻板单调的教学模式，采用灵活多样的教育内容和教育形式，建立弹性教育机制，让受教育者依据个人的兴趣和需求自主选择教育内容和教育形式。