第一，从表象价值向内在价值转变。改革开放的前二十年，由于高等教育资源严重不足，文凭成为衡量个人能力的重要依据，成人高等教育的学历补偿功能发挥了重要作用，使其成为成人教育中发展最好的部分。对于个体而言，继续教育也是围绕职务、职称晋升的被动要求而发生。随着普通高等教育规模不断扩大，成人高等教育的学历补偿功能日趋弱化，而社会用人机制也日趋理性，逐渐由文凭衡量向能力衡量转变，继续教育也由被动约束走向主动需求。社会转型的不断调整促使成人教育价值由追逐、教育证明的表象价值向个人和社会全面发展的内在价值转变。

　　第二，从能力价值向文化价值转变。社会转型期的政治经济快速发展，各行各业的职业能力成为制约发展的瓶颈，成人教育价值重点在于为社会提供符合需要的人才并通过继续教育等途径改善个体知识结构。随着普通高等教育资源的不断积累，成人教育在能力价值方面的重点逐步向终身教育和继续教育转变，开始注重文化价值作用。社会转型中，价值观呈现多元化趋势，社会文化必然会产生深度调整。成人教育形式多样化、培训网络呈规模化，更以受众面广泛成为包容度最广泛的教育模式。利用成人教育面向全社会的特点，增加在社会文化生活领域的教育内容是成人教育文化价值的最好体现。

　　第三，从个人价值向社会价值转变。《国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》提出，“加快发展继续教育，建设全民学习、终身学习的学习型社会”。成人教育的价值也从服务于个人向服务社会转变，这种社会价值突出表现在农村社会文化结构转变和社会文化整体提升。个体终身教育、终身教育体系和国家学习型社会是浑然一体的教育系统，成人教育从学历教育、扫盲教育向终身教育、继续教育的转变体现了这种从个人价值向社会价值的转变。